Pikmin 4, que se estrenará el próximo mes de julio, será la próxima entrega, después de diez años, de la saga del Capitán Olimar y sus pequeños compañeros vegetales. Pikmin 3, publicado originalmente en Wii U – tal vez más tarde lo haría un puerto para Switch – no era un título extraordinariamente popular; y tal vez movido por eso, Nintendo nos ha permitido probar una demo razonablemente extensa que comprende los primeros días in-game del título.
En la demo empezaremos el juego desde el principio, avanzaremos por sus tutoriales y daremos los primeros pasos en la aventura. La trama de Pikmin 4 gira en torno a que el capitán Olimar ha sufrido un accidente espacial y ha acabado aterrizando de emergencia; Un escuadrón de exploradores fue enviado a buscarlo, pero estos exploradores también tuvieron un segundo accidente, el cual dejaron en otros lugares totalmente distintos de la Tierra. Solo nos queda que, como astronauta novato -y, por primera vez, avatar que podemos personalizar a nuestro gusto, con diferentes rasgos y peinados- tendremos que reunir a nuestra tripulación para, más adelante, todos ir juntos para salvar a Olimar.
El juego hace un muy buen trabajo a la hora de condensar, en sus primeras horas, tanto los elementos clásicos de la saga con los que parecen ser las piezas más novedosas del título. Rápidamente encontramos y aprendimos a manejar a Ochin, el perro que será nuestro compañero en este título. Se nos explican las dinámicas básicas del juego, cómo cultivar Pikmin, cómo moverse e interactuar con objetos y luchar con enemigos, por ejemplo; pero también fuimos conociendo, poco a poco, detalles sobre el sistema de minilaberintos, desde craftear mejoras a nuestros disfraces o habilidades para el perro. De tanta exposición de mecánicas, la primera hora de juego de Pikmin 4 puede parecer un poco lenta, un poco adormecida por los pequeños tutoriales, los diálogos con los compañeros que vamos recogiendo y que nos van enseñando, poco a poco, cómo hacerlo las cosas. Si venimos de las entregas anteriores, todos los elementos son lo suficientemente intuitivos como para que no necesitemos el refresco, pero es lógico pensar que este será el primer Pikmin de muchos, y que Nintendo ha querido tomarse la introducción con calma. Por esta razón.
Con las presentaciones realizadas, ahora, se nos brinda un espacio para explorar el primer nivel con algunas pequeñas limitaciones, pero generalmente liberado. Pikmin 4 hace, eso es, un muy buen trabajo al ocultar su estructura en esta aproximación inicial. No está claro si el resto de capítulos seguirán el ritmo de este primer capítulo, pero es una dinámica que parece bastante versátil. Básicamente, hay un eje central en el que comenzaremos al comienzo del día y al que regresaremos cuando el juego termine por la noche. Allí podremos interactuar con los diferentes miembros de nuestra tripulación, lo que nos permitirá mejorar habilidades o desbloquear objetos. Posteriormente, podremos elegir uno de los niveles desbloqueados para explorar en él y recolectar lustronio, una sustancia extraída de los objetos humanos y que las naves del planeta Hocotate pueden utilizar como energía y combustible. Así pues, utilizaremos los Pikmin para abrirnos camino a través de pequeños rompeolas, llegar a zonas que no estaban a nuestro alcance y conseguir los tesoros que nos facilitarán la obtención de los recursos que necesitamos.
Cuando la demo nos deja libres, la verdad es que el juego fluye muy bien. Pequeños añadidos de calidad de vida, como la opción de arrancar los Pikmin desde el suelo de forma automática, sin tener que seguir pulsando los botones, o la mayor libertad en el manejo de la cámara, hacen que nos adaptemos a los mandos con mucha facilidad. La demo nos permite explorar uno de los mapas hasta llegar a los 1500 de brillo, sin límite de tiempo, por lo que si nos saltamos algunos objetos exploramos con tranquilidad puede tardar un par de horas, y es tiempo de juego, la verdad, muy agradecido. Destaca, sobre todo, el cariño con el que están diseñados los mapas, tanto en el ámbito jugable como en el estético. Mejores gráficos y una mayor distancia dibujada permiten diseñar el juego con mayor verticalidad, y podemos ver mejor hacia dónde nos dirigimos. El mapa, compuesto por muchos caminos que se bifurcan y pequeños caminos, es muy manejable porque utiliza referencias visuales muy evidentes para señalar los atajos y rutas importantes. Y, en caso de que nos perdamos, podemos utilizar a Ochin, el perro, para que huela nuestro entorno y nos diga por qué tenemos cosas que descubrir. Podemos usarlo tanto para buscar cosas concretas, como materiales y tesoros, como para buscar a nuestros exploradores perdidos o simplemente encontrar el camino que nos hemos perdido.
Si deseas quitarle un mango sería que, por el momento, Ochin no hace mucho más que eso. Podemos manejarlo y darle órdenes seleccionándolo con el botón R o L, como si fuera un tipo diferente de Pikmin. La capacidad de arrastrar, excavar e incrustar es útil, pero no deja de ser un poco redundante para las posibilidades de los propios Pikmin. Entonces, ya pudimos ver que hay todo un árbol de habilidades asociadas a él, por lo que es posible que gane peso a medida que avanza la aventura. Es curioso, por otro lado, que hasta donde hemos visto el juego no tiene opciones de dificultad explícitas. Ya está: a través del menú de opciones podemos acceder a una función que nos permitirá retroceder en el tiempo si, por ejemplo, hemos perdido demasiados Pikmin en un combate o hemos hecho demasiado daño. Es totalmente opcional, y no parece que la dureza de los encuentros nos pida abusar en exceso, pero puede ser un apoyo para jugadores novatos que no estén acostumbrados a las diferentes interacciones de los Pikmin con el entorno.
En cualquier caso, Pikmin 4 nos ha demostrado que el juego es exactamente lo que parece a primera vista: una nueva entrega de la saga, con algunos añadidos pero con carisma y puntos fuertes muy similares. Si nunca te acercaste a la saga, todo apunta a que será una muy buena entrega para conocerla, así que si te pica la curiosidad, no olvides que la demo ya está disponible para descargar gratis en Nintendo eShop.